Cinco séculos depois, as casas de telhado de pedra que deram à cidade o seu nome grego — argyro significando prata, kastro significando castelo — permanecem intactas ao longo de vielas em ziguezague pavimentadas com lajes de calcário extraídas do vale de Drino abaixo. A UNESCO inscreveu o conjunto em 2005, reconhecendo um dos últimos exemplos completos dos Bálcãs de arquitetura urbana otomana adaptada à topografia balcânica.
O Castelo de Gjirokastër domina o horizonte a partir do seu cume de 336 metros, uma fortificação expandida sob Ali Pasha de Ioannina no início do século XIX sobre fundações bizantinas e medievais. A torre do relógio da cidadela, erguida em 1811, continua a ser o ponto de referência para a navegação através do distrito do antigo bazar. Dentro do perímetro da fortaleza, um sistema de túneis da era da Guerra Fria construído sob o regime de Enver Hoxha abriga agora um museu militar que exibe artilharia fornecida pelos soviéticos e um raro jato da Força Aérea dos EUA forçado a aterrar em 1957. O anfiteatro de pedra do castelo, esculpido na encosta em 1988, recebe o Festival Nacional de Folclore todos os anos em maio.
A Casa Skenduli, concluída em 1700 e expandida ao longo de nove gerações da mesma família, preserva o layout tradicional de çardak — uma galeria de madeira elevada que circunda um salão central aberto onde as famílias de comerciantes recebiam clientes e conduziam negociações comerciais. Tetos de nogueira esculpidos, motivos florais pintados à mão e um hamame alimentado pelas fontes naturais da encosta ilustram a riqueza material acumulada pela classe proprietária de terras de Gjirokastër durante o auge comercial da cidade no século XVIII. A residência permanece como propriedade privada, aberta aos visitantes mediante marcação para financiar a conservação em curso.
Rruga Elvia Celebi, a artéria de paralelepípedos que liga o bazar à entrada do castelo, segue o caminho da rota original das caravanas que ligava a costa do Adriático às pastagens das terras altas do interior. Casas de comerciantes de pedra do século XVIII alinham ambos os lados, com os seus distintos telhados de telha inclinados para escoar a neve do inverno e canalizar a água da chuva para cisternas subterrâneas que abasteciam a cidade até à chegada dos canos municipais na década de 1930. A taxa de conservação — 400 lekë albaneses por pessoa — financia a restauração destas estruturas, muitas danificadas durante os distúrbios civis de 1997. As excursões de um dia a Gjirokaster a partir de Saranda partem antes das 10:00 para chegar ao castelo antes do calor do meio-dia, regressando através do fundo do vale de Drino, onde o curso do rio mudou meio quilómetro para oeste desde a antiguidade.
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