Cinque secoli dopo, le case dai tetti in pietra che diedero alla città il suo nome greco — argyro che significa argento, kastro che significa castello — rimangono intatte lungo vicoli a tornanti pavimentati con lastre di calcare estratte dalla valle del Drino sottostante. L'UNESCO ha iscritto l'insieme nel 2005, riconoscendo uno degli ultimi esempi completi di architettura urbana ottomana nei Balcani adattata alla topografia balcanica.
Il Castello di Argirocastro domina lo skyline dal suo crinale a 336 metri, una fortificazione ampliata sotto Alì Pascià di Tepeleni all'inizio del XIX secolo sopra fondamenta bizantine e medievali. La torre dell'orologio della cittadella, eretta nel 1811, rimane il punto di riferimento per la navigazione attraverso il vecchio quartiere del bazar. All'interno del perimetro della fortezza, un sistema di tunnel dell'era della Guerra Fredda costruito sotto il regime di Enver Hoxha ospita oggi un museo militare che espone artiglieria di fabbricazione sovietica e un raro jet dell'aeronautica americana costretto all'atterraggio nel 1957. L'anfiteatro in pietra del castello, scavato nel fianco della collina nel 1988, ospita ogni maggio il Festival Nazionale del Folklore.
La Casa Skenduli, completata nel 1700 ed ampliata attraverso nove generazioni della stessa famiglia, conserva il tradizionale layout çardak: una galleria in legno rialzata che circonda un salone centrale aperto dove le famiglie di mercanti ricevevano i clienti e conducevano trattative commerciali. Soffitti in noce intagliato, motivi floreali dipinti a mano e un hammam alimentato dalle sorgenti naturali della collina illustrano la ricchezza materiale accumulata dalla classe possidente di Argirocastro durante il picco commerciale della città nel XVIII secolo. La residenza rimane di proprietà privata, aperta ai visitatori su appuntamento per finanziare la conservazione in corso.
Rruga Elvia Celebi, l'arteria acciottolata che collega il bazar all'ingresso del castello, segue il percorso dell'antica rotta carovaniera che collegava la costa adriatica ai pascoli montani dell'interno. Case di mercanti in pietra del XVIII secolo fiancheggiano entrambi i lati, i loro caratteristici tetti in tegole inclinati per scaricare la neve invernale e convogliare l'acqua piovana in cisterne sotterranee che rifornivano la città fino all'arrivo delle tubature municipali negli anni '30. La tassa di conservazione — 400 lek albanesi a persona — finanzia il restauro di queste strutture, molte delle quali danneggiate durante i disordini civili del 1997. I tour giornalieri ad Argirocastro da Saranda partono prima delle 10:00 per raggiungere il castello prima del caldo di mezzogiorno, ritornando attraverso il fondovalle del Drino, dove il corso del fiume si è spostato di mezzo chilometro a ovest dall'antichità.
9 h
